De primaire samenstelling van droge atmosferische lucht is ~78% stikstof, 21% zuurstof en een restant van 1% dat bestaat uit argon, koolstofdioxide en kleine hoeveelheden andere gassen. Deze gassen kunnen in een luchtscheidingsproces worden gescheiden, waarbij de lucht in een 'koude doos' wordt samengeperst en gekoeld en op moleculair gewicht wordt gescheiden. Als de gassen eenmaal zijn gescheiden, worden ze samengeperst voor opslag, transport of verdere verwerking.
